Pour les souscripteurs qui recherchent un investissement à long terme et qui sont prêts à accepter les risques inhérents aux fluctuations des marchés financiers, les contrats en unités de compte offrent des perspectives de rendement intéressantes.
Les contrats en unités de compte, appelés aussi contrats à capital variable, sont des contrats d'assurance vie qui n'ont pas pour référence une monnaie mais des unités de compte, qui peuvent être des parts ou des actions de valeurs mobilières ou immobilières (Sicav, actions, obligations, parts de fonds commun de placement, parts de SCI, parts de SCPI).
Ces contrats permettent un investissement diversifié sur les marchés financiers et immobiliers.
Des contrats d'assurance vie en unités de compte peuvent parfois être souscrits dans le cadre d'un plan d'épargne populaire (PEP) soumis à des conditions de souscription et à une fiscalité spécifiques.
Des contrats en unités de compte majoritairement investis en actions, dits "DSK", bénéficient d'une fiscalité spécifique dans la mesure où ils respectent des contraintes précises d'investissement : au minimum 50 % d'actions émises par des sociétés ayant leur siège dans un Etat de l'Union européenne, dont 5 % de placements"à risques ".
En cas de contrats se référant à plusieurs unités de compte, le montant des cotisations doit être ventilé de telle sorte que ces proportions soient respectées.